La definición del Síndrome de Alienación Parental (SAP) fue publicada por Richard Gardner. Él era un psiquiatra que intervenía en juicios por la custodia de los hijos. Este autor fue el más importante referente teórico del término acuñado por él mismo.
Gardner postula que se trata de un trastorno infantil que deviene
de aunar el adoctrinamiento ejercido por un progenitor (tildado de programación
o lavado cerebral) con las propias contribuciones del niño al escarnio del
progenitor alienado. Se expresa primariamente en la denigración no justificada
hacia el progenitor vilipendiado. Para ello, Gadner hace la distinción de que
en esta situación no se ha producido alguna situación de abuso, maltrato o
negligencia, ya que si existieran alguna de estas situaciones se justificaría
la actitud del niño y, entonces, su hostilidad se podría explicar bajo este
síndrome. Por lo tanto, el término solo es aplicable en las situaciones donde
el progenitor rechazado no ha mostrado conductas que justifiquen dicho rechazo
filial, especificando Gardner que se refería a otras situaciones con las que
establecía una clara diferenciación.
Introduce el término de programación o lavado de cerebro señalando
una dirección sistemática y consciente de la descalificación hacia un
progenitor por parte del otro.
